Plusieurs prix du soufre ont progressé cette semaine, malgré la rareté des transactions sur les marchés mondiaux.
Le contexte de prix actuel s’est installé depuis le T3 de 2024, à la faveur d’une demande stable de l’Indonésie, d’une Chine prête à payer plus cher et d’une offre du Moyen-Orient et du Canada venue répondre à l’appétit asiatique.
En Chine, l’évaluation a été relevée, bien qu’aucune transaction n’ait été confirmée.
La Chine semble avoir ralenti ses achats de soufre du Moyen-Orient au profit d’autres origines, comme le Turkménistan. La tendance s’est confirmée cette semaine : la seule transaction confirmée portait sur de petits lots de soufre russe, non conformes à la méthodologie de prix de CRU.
La semaine dernière, le prix spot FOB du Moyen-Orient avait atteint 285 $/t. Depuis, les affaires au départ de la région se sont raréfiées, les intervenants préférant attendre la publication des prix mensuels, en particulier du Qatar Sulphur Price (QSP), avant d’engager des volumes. Cette semaine, le prix FOB du Moyen-Orient s’est élargi à 275-285 $/t FOB. Le QSP d’avril a été publié le 27 mars à 275 $/t FOB, en hausse de 73 $/t par rapport au prix de mars, mais en deçà de l’évaluation de la semaine dernière.
L’Indonésie a enregistré la seule transaction portant sur du soufre du Moyen-Orient, PT QMB ayant acheté à 300 $/t CFR, selon plusieurs intervenants. Par la régularité de sa demande, l’Indonésie a joué un rôle clé dans l’installation du contexte de prix actuel. La semaine dernière, elle avait acheté de petits volumes non conformes à la méthodologie de CRU, mais l’achat de cette semaine pourrait marquer un retour à la normale, d’autant que le prix du Moyen-Orient s’est élargi.
L’Inde a elle aussi vu son prix progresser malgré la rareté des transactions. Les intervenants s’ajustent aux niveaux FOB actuels du Moyen-Orient, qui tirent les prix rendus indiens vers le haut. Les offres en cours ont fait monter les prix, le marché estimant que toute nouvelle affaire devra se conclure dans la nouvelle fourchette indiquée.
Le prix FOB de la mer Baltique a été relevé sur la base d’indications de marché, l’activité restant limitée. Après un mois d’incertitude consécutif à l’adoption par la Commission européenne du 16e paquet de sanctions contre la Russie, qui interdisait toute transaction avec le port d’Oust-Louga, la Commission a précisé que le soufre, qu’il soit d’origine russe ou d’un pays tiers, échappait à cette interdiction. L’activité pourrait donc reprendre dans la région, même si le négoce y est devenu de plus en plus complexe depuis le début du conflit russo-ukrainien.
À Tampa, aux États-Unis, les prix contractuels du deuxième trimestre 2025 ont été réglés à 270 $/lt FOB, en hausse de 105 $/lt par rapport au T1 de 2025, ont confirmé des sources de marché.
