Dans la lignée des trois dernières semaines, le marché international du soufre a peu évolué, l’absence de transactions mondiales laissant les acteurs du marché sans orientation claire des prix.
Les prix intérieurs chinois restent inférieurs aux niveaux observés il y a trois semaines, mais cela ne s’est pas reflété dans la tarification des cargaisons d’importation internationales. Les achats en Indonésie se sont conclus dans la fourchette de prix publiée précédemment.
Une forte demande en Asie a été le principal moteur du contexte de prix actuel, les acheteurs s’approvisionnant principalement au Moyen-Orient et au Canada de la fin 2024 jusqu’aux premiers mois de 2025. Les prix ont connu un net rebond après les célébrations du Nouvel An lunaire, lorsqu’ils se sont envolés en Chine et en Indonésie. Cette dynamique a commencé à changer il y a un mois, le rythme des hausses de prix en Asie ayant commencé à ralentir.
La demande en Chine s’est affaiblie dans un contexte d’incertitude persistante quant à la politique d’exportation de phosphates du pays. Les prix intérieurs en Chine ont été volatils mais restent inférieurs aux niveaux observés il y a quatre semaines. Les prix intérieurs actuels correspondant à un prix rendu d’environ 278 $/t CFR, les acheteurs ont peu de raisons de s’approvisionner à l’international.
À l’inverse, l’Indonésie, qui avait réduit ses achats au cours des trois dernières semaines, est revenue sur le marché à la fin de la semaine dernière. Elle a obtenu trois cargaisons, toutes dans la fourchette de prix publiée. Ces transactions ont laissé le prix spot inchangé cette semaine.
Le Moyen-Orient et Vancouver ont également été évalués stables une nouvelle fois. Dans les deux régions, les prix sont restés stables depuis plus d’un mois. La faiblesse de la demande asiatique s’est traduite par un nombre réduit de transactions.
Une évolution du prix au Moyen-Orient pourrait intervenir s’il était confirmé que le dernier appel d’offres au Qatar a été attribué au-dessus des niveaux actuellement publiés. Il reste incertain qu’un tel changement influencerait immédiatement les prix rendus en Asie, l’Indonésie ayant récemment acheté du produit.
Au Brésil, les prix sont également restés inchangés cette semaine. Les acheteurs ont pour la plupart adopté une attitude attentiste face au contexte de prix actuel, avec seulement un bref regain d’activité vers février. Cette période a vu des achats de faibles volumes visant à couvrir les besoins les plus pressants des acheteurs.
Un appel d’offres de CMOC pourrait signaler une évolution des prix s’il était confirmé qu’il a été attribué en dessous des niveaux actuellement publiés, bien que cela n’ait pas pu être vérifié au moment de la rédaction.
Tous les autres prix du soufre sont restés inchangés, renforçant le sentiment de stagnation du marché. La faiblesse de la demande asiatique a joué un rôle central dans cet immobilisme, avec moins de transactions pour orienter les tendances de prix.
En conséquence, les acteurs du marché suivent de près les résultats des récents appels d’offres, en particulier au Moyen-Orient et en Amérique du Sud, dans l’espoir d’obtenir un point de référence plus clair pour l’orientation future des prix.
