Plusieurs indices de référence du soufre ont progressé cette semaine, les marchés mondiaux réagissant au raffermissement de la demande asiatique. Le prix du soufre importé a augmenté en Chine et dans la plupart des régions exportatrices.
La Méditerranée a connu le mouvement le plus marqué, avec une hausse d’environ 20 $/t après une série d’appels d’offres. Les prix sont en revanche restés stables au Moyen-Orient et en Indonésie.
En Chine, les prix à l’import ont augmenté avec la reprise de l’activité, après environ trois semaines de transactions limitées : des affaires ont été signalées autour de 310-315 $/t CFR. Les prix intérieurs étaient orientés à la hausse et correspondaient la semaine dernière à 310 $/t CFR, à l’ouverture des discussions sur les quotas d’exportation. L’activité intérieure a toutefois ralenti cette semaine dans l’attente de la confirmation définitive des quotas, ramenant les prix à 2 570-2 600 RMB/t FCA, soit environ 308 $/t CFR. Les importations devraient repartir une fois les quotas arrêtés, mais les stocks intérieurs de 2,06 Mt pourraient limiter le potentiel de hausse des prix internationaux.
Les prix du soufre ont également progressé à Vancouver, au moins une cargaison canadienne étant partie vers la Chine, selon des intervenants locaux. Depuis la fin de l’année dernière, la région est un fournisseur clé de la demande asiatique en hausse, et le marché reste optimiste quant à un possible regain de demande chinoise.
Au Moyen-Orient, les prix sont restés stables, sur la base d’au moins une vente signalée vers la Chine.
La région approvisionne régulièrement la Chine, mais le récent ralentissement des achats chinois a fait de l’Indonésie sa principale destination. Les flux du Moyen-Orient vers la Chine devraient augmenter avec la demande, mais dépendront de la disposition de la Chine à acheter aux niveaux actuels plutôt que de se tourner vers le soufre canadien, et de la volonté de l’Indonésie, dont le prix rendu est resté inchangé cette semaine, de se disputer les volumes.
En Méditerranée, les prix FOB comme CFR ont gagné environ 20 $/t à la suite de l’attribution de plusieurs appels d’offres. La demande est restée soutenue dans toute la région, tandis que l’offre continue de se resserrer. Selon des sources de marché, la tendance reste légèrement haussière, mais l’activité pourrait ralentir si les derniers appels d’offres ont couvert l’essentiel de la demande.
En Inde, la fourchette s’est resserrée à 300-310 $/t CFR, contre 290-310 la semaine dernière, malgré une activité limitée et une demande atone : le raffermissement des offres pousse le marché à s’aligner sur les autres destinations. Selon des intervenants, les acheteurs devraient revenir dans les semaines à venir, mais avec une vigueur bridée par la prudence et par la surveillance des disponibilités.
