Les prix spot mondiaux du soufre sont restés stables cette semaine, dans un marché quasi inactif. L’attente d’une deuxième série de quotas d’exportation de phosphates a suscité quelques achats en Chine, tandis que les autres marchés mondiaux ont préféré attendre, la plupart des acheteurs étant couverts à court terme.
En Chine, dans l’attente de cette deuxième série de quotas, le prix intérieur a progressé presque toute la semaine, avant de se tasser à partir du 16 juillet. Il correspond actuellement à un niveau d’environ 283 $/t CFR, mais les derniers achats de produit international sont restés en deçà de la tranche des 280 $/t CFR. La fourchette s’est resserrée cette semaine par le bas.
Aucune transaction n’a été signalée vers l’Indonésie cette semaine, les acheteurs pouvant différer leurs achats puisqu’ils sont couverts au moins jusqu’à fin juillet, selon plusieurs intervenants.
Le marché devrait rester en retrait tant que le nouveau quota chinois d’exportation de phosphates ne sera pas précisé.
Au Moyen-Orient, les prix spot sont restés inchangés sur la base de la dernière transaction vers la Chine. Les disponibilités seraient confortables dans la région ; selon des sources du secteur, les derniers achats pourraient relever de circonstances particulières, et ce sont les volumes de la deuxième série de quotas d’exportation de phosphates qui détermineront l’orientation future des prix du soufre. Les contrats trimestriels ont été réglés à 239-265 $/t FOB.
Le marché méditerranéen est très calme : les acheteurs sont couverts et la demande de soufre très limitée. Aucune transaction n’ayant été signalée cette semaine, les prix sont restés inchangés. À l’échelle de l’Europe, les contrats trimestriels de soufre liquide ont progressé de 16 $/t par rapport au T2.
Sur le continent américain, les prix du golfe du Mexique américain, de Vancouver et du Brésil sont restés inchangés dans un marché peu actif.
Au Brésil, le dernier appel d’offres de CMOC, dont l’arrivée à Santos est prévue au cours de la seconde quinzaine d’août, devait être couvert par du soufre de l’ex-URSS, mais pourrait finalement provenir du Moyen-Orient, selon des sources locales du secteur, sans confirmation à ce stade.
En Inde, la demande s’est affaiblie et les indications de marché reflètent une baisse. La demande ne devrait toutefois pas revenir avant la mi-août environ, les stocks étant jugés suffisants, selon les intervenants.
Perspectives à court terme : les prix mondiaux du soufre devraient se maintenir à des niveaux globalement similaires tant qu’une éventuelle deuxième série de quotas chinois d’exportation de phosphates n’aura pas été précisée. L’Indonésie, largement couverte au moins jusqu’à fin juillet, devrait rester dans l’expectative. La Chine pourrait revenir sur le marché international, mais le niveau de ses stocks devrait empêcher une envolée de la demande de soufre importé.
