La demande asiatique a soutenu un mois entier de hausse sur le marché du soufre. La semaine dernière, des achats en Indonésie ont fait monter les prix et cette semaine, après deux semaines d’inactivité, la Chine s’est engagée dans deux transactions à un niveau de prix plus élevé, des transactions ayant également été enregistrées vers l’Indonésie et l’Inde.
Le niveau des prix du soufre a récemment augmenté car, outre la demande en Chine et en Afrique du Nord, l’offre s’est resserrée en raison d’une disponibilité limitée de produit de l’ex-URSS et d’Arabie saoudite, ainsi que de contraintes logistiques dans les ports iraniens et de la capacité ferroviaire vers les ports de la mer Noire.
Après deux semaines d’importations limitées, deux achats à des prix plus élevés ont été conclus cette semaine en Chine. La tendance haussière est soutenue par les producteurs de phosphates, qui ont maintenu des taux de fonctionnement relativement élevés, et par des stocks portuaires reconstitués. Les prix intérieurs se situent autour de 316 $/t CFR ; la production devant rester élevée dans les semaines à venir, la demande de soufre ne devrait pas faiblir avant la fin du mois, lorsque s’achèvera la saison d’épandage d’automne.
Au moins une transaction a été conclue vers l’Indonésie cette semaine, la fourchette de prix augmentant légèrement en conséquence. La semaine dernière, environ cinq cargaisons complètes au total ont été négociées et la demande devrait rester relativement constante à court terme. Toutefois, ces achats les plus récents pourraient être liés à une activité d’achat plus lente que prévu en août, période durant laquelle les opérations ont été perturbées par la mousson, selon les acteurs du marché.
Les prix au Moyen-Orient ont augmenté sous l’effet de la demande asiatique et, bien qu’à un rythme plus lent, le sentiment reste haussier. La disponibilité en Arabie saoudite se resserre pendant les mois d’été, mais en outre, les acteurs du secteur indiquent que plusieurs sources alternatives comme l’Iran, la mer Baltique et la mer Noire connaissent une disponibilité limitée et/ou des contraintes logistiques dans les ports. Cela a réorienté la demande vers le Moyen-Orient, exerçant une pression haussière sur les prix.
Au Canada, le prix a progressé en phase avec le sentiment haussier mondial. Bien que les transactions vers l’Asie aient été limitées au cours des deux dernières semaines, la région avait auparavant joué un rôle déterminant pour répondre à la demande asiatique. Les acteurs du marché estiment néanmoins que la situation tarifaire entre le Brésil et l’US Gulf pourrait conduire à ce que du produit canadien soit vendu vers le Brésil, au moins un achat ayant déjà été conclu.
L’Inde a connu de l’activité cette semaine avec au moins un achat à un niveau plus élevé. Bien qu’une transaction à des prix supérieurs à ceux actuellement publiés ait été évoquée, elle n’a pas pu être vérifiée au moment de la rédaction. Le marché indien du soufre est entré dans une phase haussière, les offres progressant sous l’effet d’une disponibilité qui se resserre et de la concurrence des acheteurs régionaux. Les offres sont désormais cotées au milieu de la fourchette des 330 $/t CFR, selon des sources du secteur.
