Les prix du soufre en Asie et au Moyen-Orient ont progressé cette semaine. Les marchés étaient restés relativement calmes en début de semaine, mais sont devenus haussiers mercredi en raison des dernières offres sur le dernier appel d’offres de QatarEnergy.
Les indices de référence du Moyen-Orient, de la Chine et de l’Indonésie sont désormais à leur plus haut niveau depuis la semaine du 14 juillet 2022.
Les prix au Moyen-Orient ont augmenté cette semaine sur la base des offres soumises au dernier appel d’offres de QatarEnergy. Le prix d’attribution final n’a pas pu être confirmé au moment de la rédaction, mais il est entendu que la plupart des offres se situaient à 320-330 $/t FOB, au moins une légèrement supérieure fixant le haut de fourchette de la semaine. L’attention du marché se porte désormais sur les prix mensuels de la région, mais des prix dans la fourchette des 310 $/t FOB ne sont plus viables, selon plusieurs sources du marché.
La plupart des marchés doivent encore s’ajuster aux derniers mouvements de prix du Moyen-Orient, mais la Chine a été plus rapide à les intégrer. Les prix intérieurs ont baissé en début de semaine mais se sont redressés dès que les niveaux plus élevés du Moyen-Orient sont apparus. Les prix actuels des stocks portuaires correspondent à un prix rendu d’environ 320 $/t CFR, un prix inférieur aux dernières transactions, qui ont été tirées par les acheteurs du sud de la Chine, tandis que sur le fleuve Yangtsé, les acheteurs ont adopté une approche plus prudente vis-à-vis du marché de l’importation.
Après les achats de la semaine dernière par Huayou, QMB et GEM, aucune transaction n’a été signalée vers l’Indonésie cette semaine, laissant le prix inchangé. Un mois d’août au ralenti a laissé place à un regain d’activité en septembre. Plusieurs acheteurs du pays envisageraient d’acheter plutôt de l’acide sulfurique, mais la bascule n’est pas immédiate et comporte des implications plus larges, notamment en matière de production et de réutilisation de l’énergie exothermique générée par le processus de combustion du soufre, selon des sources du secteur.
Les prix au Canada ont progressé cette semaine. Le prix est haussier et l’activité devrait augmenter à mesure que les prix au Moyen-Orient progressent, rendant le produit canadien plus attractif. Aucune transaction au départ de Vancouver n’a été signalée cette semaine, mais de nouvelles demandes d’acheteurs brésiliens ont soutenu la hausse des offres.
En Méditerranée, les prix ont également progressé, la disponibilité étant décrite comme tendue. Les prix dans la région pourraient encore augmenter lors des prochains appels d’offres, selon des sources du secteur.
En outre, une frappe de drone visant l’usine de traitement de gaz d’Astrakhan en Russie est suivie de près par les membres du marché, car l’offre pourrait se resserrer davantage et exercer une pression haussière sur les prix. La situation évolue et d’éventuelles répercussions sur le marché ne se sont pas encore matérialisées.
Perspectives à court terme : les prix mondiaux du soufre pourraient enregistrer des hausses dans les semaines à venir, mais à un rythme plus lent, la résistance aux niveaux de prix actuels augmentant en Indonésie et la demande d’engrais phosphatés diminuant en Chine. Le nombre de transactions devrait ainsi diminuer progressivement, ouvrant une période de stabilisation des prix du soufre vers le début du T4.
