Les prix du soufre ont progressé cette semaine en Asie et au Moyen-Orient. Relativement calmes en début de semaine, les marchés sont devenus haussiers dès mercredi, sous l’effet des offres remises au dernier appel d’offres de QatarEnergy.
Les indices du Moyen-Orient, de la Chine et de l’Indonésie atteignent désormais leur plus haut niveau depuis la semaine du 14 juillet 2022.
Au Moyen-Orient, les prix ont progressé cette semaine au vu des offres remises au dernier appel d’offres de QatarEnergy. Le prix d’attribution final n’a pas pu être confirmé au moment de la rédaction, mais la plupart des offres se situeraient à 320-330 $/t FOB, au moins une, légèrement supérieure, fixant le haut de la fourchette de la semaine. L’attention se porte désormais sur les prix mensuels de la région ; selon plusieurs sources de marché, des prix dans la tranche des 310 $/t FOB ne sont plus tenables.
La plupart des marchés doivent encore s’ajuster aux derniers mouvements du Moyen-Orient, mais la Chine les a intégrés plus vite. Les prix intérieurs ont reculé en début de semaine, avant de rebondir dès que les niveaux plus élevés du Moyen-Orient sont apparus. Les prix actuels des stocks portuaires correspondent à un prix rendu d’environ 320 $/t CFR, inférieur aux dernières transactions, portées par les acheteurs du sud de la Chine, tandis que sur le Yangtsé, les acheteurs se montrent plus prudents à l’import.
Après les achats de Huayou, QMB et GEM la semaine dernière, aucune transaction n’a été signalée vers l’Indonésie cette semaine et le prix est resté inchangé. À un mois d’août au ralenti a succédé un regain d’activité en septembre. Plusieurs acheteurs du pays envisageraient d’acheter de l’acide sulfurique à la place, mais selon des sources du secteur, la substitution ne se fait pas du jour au lendemain et emporte des conséquences plus larges, notamment pour la production et la réutilisation de l’énergie exothermique dégagée par la combustion du soufre.
Les prix canadiens ont progressé cette semaine. La tendance est haussière, et l’activité devrait s’intensifier à mesure que la hausse des prix au Moyen-Orient rend le soufre canadien plus attractif. Aucune transaction au départ de Vancouver n’a été signalée cette semaine, mais de nouvelles demandes d’acheteurs brésiliens ont soutenu la hausse des offres.
En Méditerranée, les prix ont également progressé, les disponibilités étant jugées tendues. Selon des sources du secteur, ils pourraient encore monter lors des prochains appels d’offres.
Par ailleurs, une frappe de drone ayant touché l’usine de traitement de gaz d’Astrakhan, en Russie, est suivie de près par le marché, car elle pourrait resserrer encore l’offre et pousser les prix à la hausse. La situation évolue et ses éventuelles répercussions sur le marché ne se sont pas encore concrétisées.
Perspectives à court terme : les prix mondiaux du soufre pourraient encore progresser dans les semaines à venir, mais à un rythme plus lent, la résistance aux niveaux actuels s’accentuant en Indonésie et la demande d’engrais phosphatés reculant en Chine. Le nombre de transactions devrait donc diminuer progressivement, ouvrant une période de stabilisation des prix vers le début du T4.
