Les prix du soufre ont poursuivi leur hausse en Asie et au Moyen-Orient, alors que le marché chinois entre dans une semaine d’activité réduite en raison des congés de la Golden Week. En Indonésie, les acheteurs résistent aux niveaux de prix actuels.
La semaine dernière, les prix du Moyen-Orient avaient progressé, le dernier appel d’offres de QatarEnergy ayant été attribué à 333 $/t FOB, selon des sources de marché. Cette semaine, la fourchette s’est consolidée dans la tranche des 320 $/t FOB, à la faveur de la dernière transaction vers la Chine. Une part d’incertitude demeure toutefois : si QatarEnergy a fixé son QSP d’octobre à 324 $/t FOB, Adnoc et KPC n’ont pas encore publié leurs prix contractuels mensuels.
En Chine, l’activité était limitée vers les ports du Yangtsé, mais les acheteurs du sud du pays ont continué d’acheter. À l’approche de la période creuse de la Golden Week, la dernière transaction, portant sur du soufre du Moyen-Orient, se serait conclue autour de 345 $/t CFR, ce qui relève l’indice cette semaine.
L’Indonésie a connu une activité limitée cette semaine, mais les offres ont monté et se situent désormais elles aussi dans la tranche des 340 $/t CFR, le marché mondial jugeant tout niveau inférieur intenable. Les acheteurs ont toutefois fait savoir qu’ils pourraient passer à l’acide sulfurique ou mettre leurs installations en maintenance face au niveau actuel du soufre. Des offres allant jusqu’à 360 $/t CFR ont été évoquées cette semaine, sans pouvoir être vérifiées.
Au Canada, les prix sont restés inchangés cette semaine, leur niveau actuel étant soutenu par le resserrement de l’offre de l’ex-URSS, qui a suscité des demandes d’acheteurs brésiliens. Au moins deux transactions ont été conclues au cours du dernier mois, et d’autres devraient l’être prochainement, selon des intervenants locaux.
Au Brésil, les prix ont progressé à la faveur de transactions portant sur du soufre canadien. Selon des sources du secteur, le resserrement de l’offre de l’ex-URSS et le risque lié aux échanges avec les États-Unis ont renforcé l’intérêt pour le soufre canadien. Les disponibilités canadiennes sont abondantes, mais le Brésil devra sans doute rivaliser avec d’autres marchés rendus pour rester une destination attractive ; des sources locales soulignent toutefois que le Canada devra lui aussi faire face à la concurrence d’autres régions pour répondre à la demande asiatique.
Perspectives à court terme : les prix mondiaux du soufre pourraient encore progresser dans les semaines à venir, mais à un rythme plus lent, la résistance aux niveaux actuels s’accentuant en Indonésie et la demande d’engrais phosphatés reculant en Chine.
