Nuovi rialzi per lo zolfo in Asia e in Medio Oriente, mentre il mercato cinese entra in una settimana di scambi ridotti per le festività della Golden Week. In Indonesia, intanto, i compratori fanno resistenza agli attuali livelli di prezzo.
La scorsa settimana, secondo fonti di mercato, i prezzi mediorientali erano saliti con l'aggiudicazione dell'ultima gara di QatarEnergy a $333/t FOB. Questa settimana, con l'ultima transazione verso la Cina, la forchetta si è consolidata nella fascia dei $320/t FOB. Resta però un margine di incertezza: QatarEnergy ha fissato il QSP di ottobre a $324/t FOB, ma Adnoc e KPC non hanno ancora comunicato i rispettivi prezzi contrattuali mensili.
In Cina gli scambi verso i porti dello Yangtze erano stati scarsi, mentre i compratori della Cina meridionale avevano continuato ad acquistare. Con il mercato ormai alle porte della pausa per la Golden Week, l'ultima transazione, su prodotto mediorientale, si sarebbe chiusa intorno a $345/t CFR, facendo salire il riferimento della settimana.
Scambi limitati anche in Indonesia, dove però le offerte sono salite e si collocano ora anch'esse nella fascia dei $340/t CFR: per il mercato internazionale, livelli inferiori non sono più praticabili. I compratori hanno tuttavia fatto sapere di essere pronti a passare all'acido solforico o a fermare gli impianti per manutenzione, in risposta agli attuali prezzi dello zolfo. In settimana sono circolate anche offerte fino a $360/t CFR, che non è stato però possibile verificare.
Prezzi invariati in Canada, dove i livelli attuali sono sostenuti dalla minore disponibilità di prodotto FSU, che ha spinto i compratori brasiliani a farsi avanti. Secondo gli operatori locali, nell'ultimo mese sono state concluse almeno due transazioni e altre dovrebbero chiudersi a breve.
In Brasile i prezzi sono saliti sulla scia delle operazioni su prodotto canadese. Secondo fonti del settore, la scarsità di offerta FSU e i rischi legati al commercio con gli Stati Uniti hanno accresciuto l'interesse per lo zolfo canadese. La disponibilità del Canada è ampia, ma il Brasile dovrà probabilmente vedersela con altri mercati di destinazione per restare uno sbocco attraente; d'altra parte, fonti locali fanno notare che anche il Canada dovrà competere con altre regioni per servire la domanda asiatica
Prospettive a breve termine: nelle prossime settimane i prezzi internazionali dello zolfo potrebbero salire ancora, ma a un passo più lento, perché in Indonesia cresce la resistenza agli attuali livelli di prezzo e in Cina cala la domanda di fertilizzanti fosfatici.
