I prezzi dello zolfo sono ulteriormente aumentati questa settimana, con la domanda in Indonesia a dettare la tendenza globale dei prezzi, mentre l'interesse per lo zolfo è diminuito in Cina, ora che la finestra di esportazione dei fosfati è ufficialmente chiusa.
L'offerta globale è stata limitata negli ultimi due mesi, con le fonti non mainstream ostacolate da navi non disposte a fare scalo nei porti iraniani, da problemi di capacità ferroviaria, dall'esaurimento delle scorte del Kazakistan precedentemente spedite via Ust-Luga e da problemi di granulazione in Turkmenistan.
Questi colli di bottiglia dell'offerta si sono progressivamente allentati, ma più di recente l'offerta globale è stata penalizzata da una riduzione del materiale russo disponibile, in un contesto di voci di mercato su un possibile divieto di esportazione dello zolfo di tre mesi in Russia, che finora non si è concretizzato.
I prezzi in Indonesia hanno raggiunto livelli di circa $390/t CFR in almeno una transazione, anche se se ne sono sentite altre che non è stato possibile confermare al momento della stesura. Secondo gli operatori di mercato, si prevede che la domanda resti presente, con almeno quattro carichi da scambiare nel corso di novembre. Il sentiment rialzista si è accentuato poiché si ritiene che alcuni acquirenti del Paese non dispongano delle licenze d'importazione necessarie per passare all'acido solforico.
La frequenza delle importazioni in Cina è diminuita, in particolare dopo le celebrazioni della Golden Week. La finestra di esportazione dei fosfati è ufficialmente chiusa dal 15 ottobre, ma è stata segnalata, sebbene non verificata, una transazione a circa $370/t CFR. Tuttavia, le offerte di materiale mediorientale si sono spostate all'interno della nuova fascia pubblicata.
In Medio Oriente i prezzi sono aumentati di $25/t questa settimana, con diversi mercati alla ricerca di materiale nella regione. L'offerta limitata da Russia, FSU e fonti non mainstream ha reindirizzato la domanda verso il Medio Oriente, determinando offerte più alte in tutti i mercati di destinazione.
Le offerte verso l'India sono salite a $360-370/t CFR, ma si ritiene che le ultime transazioni siano avvenute all'interno della nuova fascia pubblicata. Secondo gli operatori di mercato, le fonti di mercato prevedono che i prezzi restino elevati per tutto il quarto trimestre, con un potenziale di calo solo se ulteriore offerta entrerà nel mercato verso fine anno.
Il Canada era stato determinante nel soddisfare la domanda asiatica all'inizio dell'anno e aveva mantenuto una certa parità con il Medio Oriente. Secondo gli operatori di mercato, il prezzo è rialzista e probabilmente aumenterà ulteriormente nelle prossime settimane, ma gli aumenti di questa settimana sono stati più modesti rispetto a quelli del Medio Oriente, con il mercato che più di recente ha fornito materiale a Brasile e Cina, mentre le vendite verso l'Indonesia sono state più limitate.
Prospettive a breve termine
È probabile che i prezzi globali dello zolfo mantengano un sentiment rialzista nelle prossime settimane. Sebbene la domanda in Cina diminuirà probabilmente con la chiusura della finestra di esportazione dei fosfati, si prevede che la domanda in Indonesia resti presente fino alla fine dell'anno, mentre anche l'offerta resterà probabilmente limitata oltre il breve termine.
