Zolfo ancora in rialzo questa settimana: è la domanda indonesiana a dettare la linea dei prezzi mondiali, mentre in Cina l'interesse per il prodotto si affievolisce ora che la finestra per l'export di fosfati è ufficialmente chiusa.
Negli ultimi due mesi l'offerta mondiale è rimasta scarsa. Le fonti minori hanno risentito di diversi ostacoli: armatori restii a far scalo nei porti iraniani, problemi di capacità ferroviaria, esaurimento delle scorte kazake che in passato venivano imbarcate a Ust-Luga e difficoltà di granulazione in Turkmenistan.
Questi colli di bottiglia si sono via via allentati, ma di recente a pesare sull'offerta è stata la minore disponibilità di prodotto russo, mentre sul mercato circolano voci di un possibile blocco di tre mesi delle esportazioni di zolfo da parte della Russia, finora non concretizzatosi.
In Indonesia i prezzi hanno toccato circa $390/t CFR in almeno un'operazione; se ne sono sentite altre, che però al momento della redazione non era possibile confermare. Gli operatori si attendono una domanda ancora vivace, con almeno quattro carichi da negoziare nel corso di novembre. Il clima rialzista è alimentato anche dal fatto che alcuni compratori del Paese non sarebbero in possesso delle licenze d'importazione necessarie per ripiegare sull'acido solforico.
In Cina le importazioni si sono diradate, soprattutto dopo la Golden Week. La finestra per l'export di fosfati si è chiusa ufficialmente il 15 ottobre, ma è stata segnalata, senza conferme, un'operazione a circa $370/t CFR. Le offerte di prodotto mediorientale si sono comunque allineate alla nuova forchetta pubblicata.
In Medio Oriente le quotazioni sono salite di $25/t in settimana, con diversi mercati in cerca di prodotto nella regione. La scarsità di forniture da Russia, area FSU e fonti minori ha dirottato la domanda verso il Golfo, facendo lievitare le offerte su tutti i mercati di destinazione.
Le offerte verso l'India sono salite a $360-370/t CFR, ma le ultime operazioni si sarebbero chiuse all'interno della nuova forchetta pubblicata. Gli operatori prevedono prezzi elevati per tutto il quarto trimestre, con margini di flessione solo nel caso in cui nuova offerta arrivasse sul mercato verso fine anno.
Il Canada, che all'inizio dell'anno era stato decisivo per soddisfare la domanda asiatica, aveva mantenuto una certa parità con il Medio Oriente. Secondo gli operatori il clima resta rialzista e il prezzo dovrebbe salire ancora nelle prossime settimane; i rincari di questa settimana sono stati però più contenuti rispetto al Golfo, dato che di recente il prodotto canadese ha preso la strada di Brasile e Cina, mentre le vendite verso l'Indonesia sono state più limitate.
Prospettive a breve termine
Nelle prossime settimane il clima sui prezzi internazionali dello zolfo dovrebbe restare rialzista. In Cina la domanda è destinata a calare con la chiusura della finestra per l'export di fosfati, ma quella indonesiana dovrebbe tenere fino a fine anno, mentre l'offerta resterà verosimilmente scarsa anche oltre il breve periodo.
