硫的元素符号为“S”，原子序数 16，属于元素周期表 6A 族。硫可燃，可以粉状或液态形式使用，其粉尘与空气混合可能形成爆炸性混合物。从医疗卫生到工业制造，许多行业都离不开硫磺。部分动植物体内也含有硫。无论在自然界还是工业生产中，单质硫都是 H2S 和 SO2 气体经氧化析出而成的。
硫磺用在哪些领域？
硫磺是工业生产的基础原料之一，首要用途是制取硫酸。大量硫磺被用于生产硫酸，而硫酸在工业中的应用极其广泛。使用硫磺、硫酸及其化合物的主要产品和行业包括：
- 化学工业和农业
- 饲料添加剂
- 合成树脂
- 化肥及化肥添加剂
- 兽药
- 洗涤剂
- 炸药
- 烟花爆竹
硫从哪里来？
按质量计，硫在宇宙中的丰度居第十位，在地球上居第五位。自然界中的硫有时以纯净的自然硫形态存在，但更多存在于硫化物和硫酸盐矿物中。由于自然硫储量丰富，人类早在古代就已认识它：古印度、古希腊、古代中国和古埃及都有使用硫的记载；早期英文文献称其为“brimstone”，意为“燃烧的石头”。
如今，几乎所有单质硫都是从天然气和石油中脱除含硫杂质时回收的副产品。
最大用途：硫酸与化肥
硫最主要的商业用途是生产硫酸，用于制造硫酸盐类和磷酸盐类化肥，以及其他化工过程。此外，硫还用于火柴、杀虫剂和杀菌剂。
生命不可或缺的元素
硫是一切生命必需的元素，也是所有生物的大量营养元素。它是半胱氨酸、甲硫氨酸两种氨基酸以及生物素、硫胺素两种维生素的组成部分；硫形成的二硫键（S–S）赋予皮肤、毛发和羽毛中的角蛋白以机械强度和不溶性。
