Nessuna nave di zolfo non iraniana ha lasciato lo Stretto di Hormuz dal 18 luglio. Sono ormai dodici giorni.
Non è davvero una statistica, è l'istantanea di una paralisi. Gli armatori non inviano navi perché l'assicurazione per il rischio di guerra lo ha reso inutile, anche se non esiste alcun ordine ufficiale di chiusura. È solo uno stallo che nessuno vuole mettere alla prova. Ad aprile oltre 600.000 tonnellate di zolfo erano rimaste bloccate su navi che non potevano scaricare nel Golfo Persico, e quel quadro in gran parte è ancora valido.
Questa settimana c'è stato anche un curioso colpo di scena: la Russia ha revocato il divieto di transito dello zolfo kazako sulle proprie ferrovie. Sembra una buona notizia, se non fosse che il divieto del Kazakistan sulle esportazioni al di fuori della Russia è ancora in vigore, quindi sul terreno non è cambiato nulla. Il mercato si è brevemente illuso, per poi tornare esattamente al punto di partenza.
In Canada, gli incendi boschivi hanno paralizzato per settimane le linee ferroviarie verso Vancouver e solo ora si stanno attenuando, ma le scorte portuali hanno già subito il colpo. Nel Mar Rosso, gli attacchi degli Houthi contro le raffinerie saudite hanno aggiunto un nuovo premio di rischio: immagini satellitari mostrerebbero incendi in due impianti Aramco, anche se nulla è stato ancora confermato.
In tutto questo i prezzi non si sono mossi: il fob Medio Oriente è a $850-900/t, il granulare cfr Cina a $1.000-1.100/t, invariati su base settimanale. Ma non è calma. È solo che nessuno è disposto a fare la prima mossa.
La notizia più importante, a mio avviso, è lo spostamento dai fertilizzanti alla chimica. Nello Zhejiang, i produttori di biossido di titanio e caprolattame hanno fermato la produzione per mancanza di materia prima. L'OCP del Marocco lavora a metà capacità. L'India ha appena imposto un divieto di esportazione di sei mesi. Lo zolfo per lo più non si estrae da miniera: è un sottoprodotto della raffinazione di gas naturale e petrolio, il che significa che non esiste una soluzione rapida quando l'offerta si riduce.
